Cesar Imperator

Cesar Imperator

critique



En 2005 sortait un nouveau roman de Max Gallo, auteur bien connu, consacré à la vie de Jules César, ce personnage que l’on ne présente plus tant on le croit connu et sur qui s’attache un certain nombre d’erreurs majeures et ce depuis des siècles. Ayant récemment lu la volumineuse biographie que Adrian Goldsworthy avait consacré au conquérant des Gaules et ayant également fort apprécié la série des “Maitres de Rome” de Colleen Mc Cullough je me suis laissé tenter par l’achat de ce roman pour voir ce que ce grand homme devenait dans la littérature francophone, un de mes défauts étant de lire plus souvent en anglais que dans ma propre langue.

C’est donc un petit ouvrage de quelques centaines de pages en format poche que j’ai acquis à la FNAC et dont j’ai entamé la lecture qui devait au final s’avérer bien décevante. Outre un style pas toujours unis le lecteur note plusieurs phénomènes dérangeants qui contribuent à faire de ce livre un ouvrage de piètre qualité. Certes chacun se fait sa propre idée de l’identité de César et je ne vais donc pas critiquer le portrait dressé ( même si je le considère erroné, exagérant notamment de manière peu subtile les rapports homosexuels et ne citant qu’en passant les rapports hétérosexuels alors que ces derniers occupaient sans doute bien plus César que les premiers ) mais me concentrer sur la prose.

A ce niveau on remarque d’abord que l’auteur ne s’est jamais privé pour insérer des extraits des Commentarii sans se fatiguer à le retravailler, gagnant ainsi à moindre frais quelques pages, notamment au sujet des Belges. On note également des redites bien souvent inutiles et puis aussi des erreurs, certaines grosses comme des maisons nées d’un manque de préparation de la matière et de confusion entre les sources anciennes. Pour un auteur qui se veut historien cela fait tâche.

A titre d’exemple on mentionnera le passage ou Gallo parle d’un éléphant emporté par César lors de la seconde expédition britannique alors qu’aucun éléphant ne foula les terres anglaises avant l’époque de Claude, soit près d’un siècle plus tard. D’autres erreurs, plus subtiles, liées notamment aux institutions romaines et à leur fonctionnement, sont également discernables à divers endroits dans le texte.

L’impression qui ressort de cet ouvrage est que l’on a lu du mauvais Suétone, un auteur qui prétend dresser le portrait d’un grand homme mais qui en réalité semble avant tout compiler des ragots et des affirmations difficilement vérifiables.

A l’opposé la suite monumentale de Mc Cullough ( qui, il est vrai, utilise 3 livres pour narrer la vie de César ), apparait comme beaucoup plus riche et balancée, mieux recherchée également et s’étant servit d’un plus grand nombre de sources antiques.

Au final je pense que ce Cesar Imperator est un roman écrit à la va vite sur un sujet que tout le monde, l’auteur en premier, croit connaitre alors même qu’il n’en est rien. Dommage.

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