La poitrine du vieil homme se souleva. Encore une fois. Il respirait lentement, calmement. Assise à côté de lui, Juliet lui broyait la main. Elle était inquiète, anxieuse. Elle poussait un soupir de soulagement à chaque respiration de son ami. Elle ne voyait pas le temps passer. Tout ce qu’elle voulait, c’était qu’il continue de vivre, pour longtemps. Mais malgré ses efforts, ses envies, ses désirs, elle ne pouvait empêcher la vie de le quitter. Elle sentait que ce souffle indispensable commençait à disparaître. Elle ferma les yeux et serra encore plus la main qu’elle tenait. Le muscle se détendit pourtant. Et la poitrine arrêta de se soulever. En silence, Juliet se mit à pleurer.

Elle releva la tête et regarda l’environnement autour d’elle. Elle se trouvait toujours dans la chambre de son ami. Elle l’avait entièrement remodelée pour la faire ressembler à un ancien chalet. Mais elle se rendait compte à quel point cela était pathétique. Les planches étaient mal clouées, les objets étaient disposés sans aucun ordre, aucun alignement. Les couleurs juraient horriblement.

Elle prit son courage à deux mains et recouvrit avec la couverture la tête du vieil homme. Puis, elle se leva. Elle ne voulait pas enterrer le corps trop rapidement. Elle voulait garder un espoir. Que demain, lorsqu’elle ouvrira la porte de sa chambre, elle le retrouverait assis en train de prendre son petit-déjeuner, un sourire aux lèvres. Elle ne voulait pas l’oublier tout de suite.

Elle poussa une porte et se retrouva dans la salle des commandes. Ces derniers temps, elle y avait emménagé un petit lit pour dormir. Elle voulait être près de son ami. Et prèt des machines, si un miracle se produisait. Car cette salle contenait tout ce qu’il y avait eu de plus poussé en matière de communication et de détecteur de signes vitaux. L’un des appareils pouvait définir l’arbre généalogique à trois générations de toutes personnes dans un rayon d'un kilomètre alors qu’un autre pouvait capter la présence de signe humain sur toute la planète. C’était d’ailleurs vers celui-ci qu’elle se dirigeait. Elle voulait avoir la confirmation de ce qu’elle redoutait. Au centre de l’écran, il ne restait qu’un seul petit point rouge qui clignotait doucement. Elle était le dernier être humain, sur Terre.

Ses chances de survie étaient minces. Elle en avait conscience. Elle s’était tellement reposée sur la présence et le savoir de son compagnon qu’elle se trouvait dans un désespoir le plus total. Finalement, elle s’allongea lentement sur la paillasse et s’endormit, dans des rêves les plus sombres.

Elle fut réveillée le lendemain par un rayon de soleil qui lui tapa dans l’œil. Comme tous les matins, le silence la surprit. Les oiseaux avaient depuis longtemps désertés la région. Elle s’approcha de la fenêtre. La dernière humaine de la Terre ne pouvait même pas apprécier la beauté des paysages. La terre avait pris une couleur brune et s’était, petit à petit, transformée en poussière. Les seuls arbres qui résistaient à la chaleur étouffante de la planète se trouvaient à une dizaine de kilomètres de la maison. Mais les bêtes sauvages qui habitaient dans ces bois la dissuadaient de s’y aventurer. Pour se nourrir, elle chassait les animaux qui avaient investi la ville. Beaucoup moins féroces, ils lui permettaient de garder son corps en état de marche. Les légumes ? Elle en avait oublié l’existence. Rien ne pouvait pousser dans cet environnement. Elle se contentait de substitut. Ça, elle pouvait l’affirmer, il en restait des caisses. Elle ne savait plus comment les évènements s’étaient agencées pour créer une telle catastrophe. Mais elle savait qu’elle était la dernière humaine sur Terre.

Elle chassait la plupart du temps. Trouvant d’autres occupations lorsqu’elle le pouvait. Mais sa survie était plus importante. Elle avait l’habitude de prendre du temps pour discuter avec ses compagnons. Mais des malheurs s’étaient abattus sur leur petit groupe. Des accidents de chasse, un empoisonnement, une maladie. Son vieil ami était le seul qui était mort de manière naturelle. Et c’était la première fois qu’elle se retrouvait toute seule.

Dans les jours qui suivirent, elle ne put s’empêcher de regarder la deuxième porte de sa chambre/salle des machines. Elle savait très bien ce qu’elle contenait. Mais elle avait peur. Peur de se lancer dans une aventure incroyable. Elle avait détourné son attention en se concentrant sur l’enterrement de son ami. Elle n’avait pas fait de cérémonie, mais avait essayé de respecter le plus dignement possible la dépouille de la personne qu’elle respectait le plus.

Mais sa curiosité était trop forte. Elle finit par pousser cette porte, exactement une semaine après le terrible incident. Dedans, se trouvait une ébauche de vaisseau spatial. Les plans étaient dessinés, les matériaux étaient prêts. Il ne manquait plus qu’une personne assez intelligente pour assembler tout ce qu’il fallait. Ils avaient commencé ce projet à plusieurs. Leur but, rejoindre une planète habitable, autour du soleil de Déneb. Mais leur motivation prit un sacré coup lorsque trois personnes moururent sous les dents d’un tigre. Elle n’avait plus jamais franchi cette porte depuis qu’elle y avait découvert le corps d’un de ses amis. Il s’était suicidé. Elle l’avait retrouvé avec un fer à souder plongé dans le cœur, avec l’odeur de brûlé qui régnait à l’intérieur. Pendant un long moment, elle n’arrêtait pas de se demander si elle allait suivre le même chemin que son ami. Mais la présence rassurante du reste du groupe l’avait ramené vers des idées de survie.

Tant de souvenirs rejaillirent lorsqu’elle rentra dans cette pièce. Mais elle essaya de ne pas y penser, de se concentrer sur sa nouvelle tâche. Finir de construire ce vaisseau et s’envoler pour vivre de nouveau avec des gens, pour ne pas avoir à se battre pour survivre, pour mourir en paix.

Et cela apporta un nouveau sens à sa vie, une nouvelle motivation. Elle vivait pour quelque chose. Elle avait un objectif. Malheureusement, le monde en avait décidé autrement pour elle. Une des machines sonna, quelques jours après le début des travaux. Une anomalie dans la structure du noyau solaire avait été détectée. Elle se précipita et remarqua le message. C’était quelque chose qu’elle n’avait jamais vu, qu’elle n’avait jamais pu imaginer. La structure du Soleil était en train de changer. Il allait s'agrandir. Elle sentit un grand tremblement et se précipita à la fenêtre. La taille du soleil dans le ciel avait déjà doublé.

Le Soleil s'agrandit encore et encore. Il finit par arriver à proximité de la Terre. La chaleur avait déja tué tout forme de vie sur cette planète. Bientôt, Déneb sera la seule planète habitée.