Il en était sûr, il n’y avait pas de doute, il avait déjà vu cette silhouette qui courait sur le chemin de halage.
Où donc pouvait-elle se rendre à si belle allure dans l’éclat du soleil? Il la regarda passer comme un mirage dansant sur un miroir d’eau.
Cette image floue si familière, pareille à un vieux film revu indéfiniment. Pourtant, c’était bien la première fois qu’il en avait une représentation réelle. Elle disparut bien avant qu’il ne s’en soit aperçu.

Il oublia cette rencontre fortuite pour le restant de la journée et Les jours passèrent à nouveau monotone mais avec son image stagnant dans son esprit. Il ne la revit pas de la semaine.
Comme tout cela n’était qu’un songe apparent sans base concrète et qu’il avait d’autres occupations, il ne s’en soucia pas plus. Cependant il profita de l’occasion pour prendre son congé sur les lieux.
Plusieurs jours calmes passèrent encore et il reprit sa routine habituelle.
Il devait le lendemain transporter une cargaison de sucre à une usine de confiserie dans la ville voisine.

Au petit matin, alors qu’il était descendu au village, pour remplacer des cordages, en remontant une grande rue, il aperçut à la faveur de l’éclairage dissipant un reste de nuit, sa silhouette sortant de l’école communale et monter dans un bus.
Il en fut tellement surpris qu’il en oublia un instant où il allait tout en continuant sa marche. Il lui semblait impossible de connaître une institutrice tout au plus de son âge. Lui qui avait de surcroit quitté l’école assez tôt pour pouvoir naviguer sur les fleuves de France.
Le bus s'en était déjà allé au loin quand il reprit pied, lui laissant la sensation de sortir d’un songe. Il poursuivit donc ce qu'il faisait et retourna sur son bateau. Il chargea sa cargaison et partit sans se douter du tour qu’il allait encore lui arriver.
L’usine n’était pas loin tout au plus quelques kilomètres.
Il y arriva en ayant juste le temps de décharger avant l’heure du repas.

Il allait se préparer de quoi manger quand un certain tumulte se fit entendre à l'extérieur. Puis il reconnut les pleurs d’un enfant et sans réfléchir à ce qu’il faisait, il sortit en hâte de sa cabine. Dans sa précipitation, il trébucha sur la marche et se cogna à la porte de la cabine. Il releva la tête et sous l’effet du choc, associé à la lumière éblouissante, il se souvint où il avait vu celle qu’il avait sous les yeux passant sur la berge conduisant sa classe de retour de leur visite les mains pleines de bonbon.

C’était à l’époque ou il l'avait rencontrée, une petite fille qui vivait sur une péniche. Sa famille s’était arrêtée pour quelques temps non loin de chez lui. Ils avaient fait connaissance et s’étaient lié d’amitié. Un matin alors qu’ils se promenaient dans un bois, il se prit les pieds dans une branche et dévala une pente au bas de laquelle il perdit connaissance.
Il se réveilla quelques jours après dans un lit d’hôpital. Sur une table à coté se trouvait une carte qui lui disait que son amie l’avait veillé les premiers jours et avait malheureusement dû repartir avec ses parents. C’est durant cette période qu’il avait vu en rêve celle qu’elle deviendrait. Et c’est depuis ce jour qu’il avait décidé de se lancer dans le commerce fluvial dans l’espoir inavoué de la revoir.

La revoilà finalement à terre devenue institutrice courant sur le chemin de halage pour consoler un enfant ayant trébuché.

Il en était sur à présent, il n’y avait plus de doutes, il avait déjà vu cette silhouette qui courait toujours sur le chemin de terre.