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    Institut Aymée Caravelle    Du moins c’est ce qu’indiquait l’immense inscription qui ornait l’austère façade du bâtiment  en haut, large et profondes lettres gravées dans la pierre. Plus sobrement , un panneau accroché sur la grille d’entré indiquait :

Etablissement privé d’enseignement secondaireCollège et Lycée   A.  Caravelle  

Dans la cour principale, Nikola  Stragchtéroski (13 ans, blond, cheveux courts, grand pour son âge) s’énervait contre un lacet récalcitrant. Le pied posé sur une marche du bâtiment de la pension il grommelait.

Il était très en retard pour la cérémonie de rentrée qui avait lieu dans la cour d’honneur  et à l’institut ce n’était vraiment pas une bonne idéed'être en retard pour quelques raisons que ce soit. La cour était déserte, à part Pierre Gaston (plus connu chez les élèves sous le nom  de Tête-de-serpillière) le surveillant en chef qui faisait sa ronde de sa démarche tellement souple qu’on aurait dit qu’il était entièrement constitué d’articulations.

Nikola regarda sa montre.

Il était même plus qu’en retard.

Il pesta et il fit une nœud rapide qu’il savait être incapable de défaire sans ciseaux. Il vérifia que son uniforme respectait bien les derniers codes vestimentaires de l’école (pantalon et pull gris à liserai vert et chemise blanche) mieux valait ne pas se faire remarquer dés le premier jour. Chatobant[1], la directrice adjointe, était un vrai dragon.

Nikola en savait quelque chose, aujourd’hui il attaquait sa troisième année dans l’établissement.

D’ailleurs il connaissait tellement bien Chatobant, qu’il savait qu’il allait être crucifié pour le retard qu’il avait.

Nikola eut brusquement envie de s’enfuir à toutes jambes.

L’institut était l’enfer sur terre. Une prison pour enfants de bonne famille. Un bagne à mille euros par mois. Et ce n’était pas les quelques travaux réalisés pour humaniser les pensionnats[2] qui allait y changer quelque chose.

Nik réfléchit.

Il devait  y a avoir un règlement interdisant les évasions parmi la quantité colossale de règlements et de codes  de l’institut.  Chatobant aimait beaucoup inventer des nouveaux règlements. Et personne n’était assez stupide pour enfreindre les-dits règlements, la peine encourut était suffisamment  dissuasive.

Nikola n’eut aucune hésitation, il se dirigea vers le bâtiment principal, passage obligé pour atteindre la cour d’honneur.

Il se rendit compte alors que de passer par la porte principale n'était pas la meilleure solution pour rester inaperçu. Deux années d'expériences lui avaient enseigné qu'il valait mieux être discret si l'on voulait avoir une chance de survie ici. Mais il avait beau y réfléchir, il ne connaissait pas d'autre accès à la cour d'honneur depuis cette partie de l'institut. Il n'avait donc pas le choix, il allait  falloir  jouer finement pour ne pas se faire remarquer.  Il entrebâilla le lourd battant de la porte principale. A l'extérieur les élèves, regroupés par niveau, étaient tournés vers une estrade, qui par bonheur était encore déserte, il serait plus facile de rejoindre le groupe des 4ème dans ces conditions.  

… Un coup d'œil à gauche…  

… Un coup d'œil à droite… 

Il s'apprêtait à se faufiler dans la foule, quand il sentit que quelqu'un à côté de lui poussait la porte. Tétanisé, Nik pria pour qu'il ne s'agisse que d'un autre élève lui aussi en retard. Il croisa les doigts mentalement et se retourna, prudemment, pour voir la personne qui venait de pousser la porte. A la vue de la haute silhouette sombre, Nikola eut l'envie folle de disparaître au plus vite. Avec le temps, il avait appris à savoir comment réagir face aux surveillants, aux professeurs, voir face à Chatobant elle-même, mais il ne s'était encore jamais  retrouvé face à face avec Colomba en personne.M. Colomba était l’actuel directeur de l’institut. Beaucoup de rumeurs circulaient à son sujet. La plupart étaient sans doutes fausses mais cela lui conférait une aura de mystère. En fait, bien peu de gens connaissait Colomba personnellement; en dehors des réunions officielles et autres manifestations où sa présence était obligatoire, il était plutôt du genre discret. D'ailleurs, avec sa réputation personne n'avait envie de le rencontrer, et surtout pas les élèves.  

C'était même la première fois que Nikola le voyait de près et il se serait pourtant bien passé de l'expérience car avec ses vêtements noirs, ses cheveux attachés sur la nuque et son teint blafard, il ressemblait en tout point à l'idée que l'on se fait d'un vampire.   

Figé sur place comme il l'était, il fallait bien la voix stridente de Chatobant, qui entamait son éternel discours de rentrée pour que Nikola réalise que Colomba lui faisait signe d'avancer. Bafouillant quelques mots d'excuse, il se faufila entre les groupes d'élèves, s'attirant un regard noir de Chatobant qui, manque  de chance, l'avait remarqué.

La voix de la directrice adjointe se tut, enfin, au grand soulagement des oreilles de l'assistance. Les 6ème, déjà très inquièts, étaient à présent terrifiés. Ils devinrent blêmes lorsque le directeur monta sur l'estrade et prit la parole à son tour. Sa voix grave, posée, s'éleva. Il ne dit pas grand chose, il souhaita seulement bon courage aux nouveaux élèves. Nikola venait juste de rejoindre le groupes des 4ème quand la voix de l'adjointe reprit, pour faire l'appel des élèves par classe. Les noms des 6ème s'égrenèrent un à un 

Nikola fut accueilli par quelques moqueries par les élèves qu'il connaissait mais ceci plutôt discrètement, car ce n'était ni le lieu ni l'heure de se faire remarquer par Chatobant. Surtout que celle-ci surveillait d'un œil furieux le retardataire tout en égrenant des noms d'élèves, en en écorchant sans doute un certain nombre. Un élève de 3ème que Nikola ne connaissait pas vraiment, lui tendit un paquet de feuilles mal photocopiées.      &nbs
p;      L'adjointe s'attaqua à la liste des 5ème. 

Nikola jeta un coup d'œil aux feuilles qu'il tenait. Il s'agissait de la mise à jour des livres des codes. Ce n'était pas des codes au sens de Chatobant, mais d'une liste d'abréviation de tout ce qui touchait de près ou de loin à l'école. Rédigée d'année en année par les élèves, cette liste était l'une des plus anciennes traditions de l'institut. L'intérêt de la chose n'était pas évidente pour les non-initiés, mais ces listes étaient des mines d'informations sur divers sujets, tel que les mille manières de tricher aux examens ou sur comment s'occuper pendant les cours. Cette fois-ci, il s'agissait d'une méthode de notation des cours, avec une liste exhaustive des critères à prendre en compte. Evidemment, ces listes n'étaient pas du tout du goût de la directrice adjointe, et celle-ci réprimandait sévèrement toute personne prise en possession des documents illicites. Nikola se pressa donc de ranger les feuilles dans son sac. 

De toute façon, la voix horripilante de Chatobant avait attaqué la liste des 4ème. Lorsqu'elle arriva à l'appel de Nikola, l'adjointe fit une légère pause pour bien marquer qu'elle avait remarqué qu'il était arrivé en retard. Alors, se faisant aussi discret que possible, il alla rejoindre Mme Brindavoine, sa professeur principale pour cette nouvelle année scolaire. 

Quand tous les élèves furent appelés, les groupes se mirent en mouvement pour aller rejoindre leur salle de cours respective. 

La composition de sa classe,  au soulagement de Nikola, était presque la même que celle de l'année précédente. Les menus changements venaient que certains avaient redoublé, d'autres avaient changé d'école (les chanceux !). Il était soulagé malgré la présence d'élèves qu'il aurait bien aimé ne plus avoir avec lui. Bref, pas de mauvaise surprise, ni de grand changement. Pendant un instant, il avait eu peur, même s’il n’aurait su dire de quoi mais il avait eu peur. Après tout, la journée avait mal commencé et lui laissait une certaine appréhension pour l'année à venir. 

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[1]   Rose-Marie de son prénom, mais ce n’était le genre de personne que l’on appelle par son prénom.

[2] Ce qui avait permis de diminuer sensiblement  le nombre de suicide parmi les élèves.

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